Nella lingua inglese, come quella italiana, gli aggettivi aggiungono delle informazioni in più sulle persone o sugli oggetti di cui stiamo parlando; servono quindi a descrivere dei nomi. Gli avverbi invece vengono in genere associati ai verbi e ci dicono in che modo qualcuno sta facendo qualcosa o come questa cosa succede.
Molti avverbi, nella lingua inglese, si ottengono dall’aggettivo corrispondente aggiungendo la desinenza ly; così, ad esempio, quick (veloce) diventa quickly (velocemente), careful diventa carefully. Fai attenzione perché non tutte le parole che terminano in ly sono avverbi; ad esempio friendly (amichevole) o lonely (solo, solitario). A differenza degli aggettivi, che precedono il nome a cui si riferiscono, gli avverbi vengono posti dopo il verbo. Così si dirà: “Mike drove carefully”.
Gli avverbi possono anche essere usati prima degli aggettivi o di altri avverbi per aggiungere ulteriori informazioni; ad esempio: “I am deeply sorry” – “Mi dispiace profondamente” oppure “Time goes by terribly quickly” – “Il tempo passa terribilmente veloce(mente)”. Infine gli avverbi possono anche precedere il participio passato di un verbo; ad esempio: “The trip was badly planned” – “La gita fu organizzata male”.
Risulta essere interessante far notare la differenza tra good e well; good è l’aggettivo, mentre well è l’avverbio; esempio: “You speak English very well” – “Parli molto bene l’inglese”. Well lo si utilizza anche con il participio passato: well known, well dressed ecc. Infine well può essere anche utilizzato come aggettivo, nel significato di “in buona salute”; “I am very well today” – “Mi sento molto bene oggi”.